23 خردادماه 1358 یعنی حدود چهل روز پس از شهادت آیتالله مرتضی مطهری، حضرت امام خمینی طی سخنانی در جمع دانشجویان، آیتالله خامنهای را به عنوان جایگزین شهید مطهری جهت پاسخگویی به مسائل فکری و عقیدتی دانشجویان و مقابله با تبلیغات گروههای مخالف نظام جمهوری اسلامی تعیین کردند. امام خطاب به دانشجویان که به ملاقات ایشان رفته بودند، فرمودند: «بروید از قول من بگویید ایشان بیایند به جای آقای مطهری.» با آغاز سال تحصیلی جدید، آیتالله خامنهای هر هفته در مسجد دانشگاه تهران ضمن اقامهی نماز جماعت ظهر و عصر به پرسشهای فکری و سیاسی دانشجویان پاسخ میدادند. طرح صریح مسائل سیاسی و پاسخهای قاطع به پرسشهای بی پروای دانشجوها در این جلسات، سبب شده بود که محتوای سخنان آیتالله خامنهای، عموماً در جراید کشور انعکاس پیدا کند.